На дворе 1976-ой год. Тянутся обычные, ровные, в меру интересные дни, вволю сдобренные приключениями, событиями и, что даже удивительно, ленью. Первого сентября, впрочем, как и каждый год ранее, с вокзала Кингс-Кросс отправляется красный поезд-экспресс до школы чародейства и волшебства Хогвартс, унося с собой множество учеников. Им предстоит сложный, но увлекательный год. Профессора уже готовят балы, сюрпризы и новости; и, в то же время, разнообразные уроки, темы эссе, практику. Замок в нетерпении ждёт своих студентов.
В скором времени всё оживает. Просыпаются картины, и начинают с воодушевлением ходить в гости друг к другу; по вечерам загораются свечи в Большом Зале, главные коридоры полны шума и гама, в школьном дворе, под сенью столетних деревьев, так хорошо во время перемен прятаться от солнца и вести задушевные беседы. Кто-то отбывает наказания, кто-то день и ночь чахнет в библиотеке, кто-то влюбляется, а кто-то, как, например, Мародеры, не оставляют своего хобби – творить шалости.
Но однажды всё резко обрывается.
Трагической смертью погибла пятикурсница с Рейвенкло. Её тело было найдено на верхней площадке Северной Башни, всё истерзанное, изуродованное и изломанное; а на груди – крупный, овальной формы, ожог, словно девочку чем-то прижигали. Вся школа в панике. Приезжает комиссия из Министерства Магии, директор Альбус Дамблдор выставляет патрули, в состав которых входят не только старшекурсники, но и авроры. Ученикам строго-настрого запрещено выходить из комнат по ночам. Впрочем, никто и не хочет – вся школа видела тело несчастной рейвенкловки. На короткое время всё, казалось бы, успокаивается. Но вдруг! Новое убийство. На этот раз – юноша из Слизерина, семикурсник. Казалось бы, такой верзила, плюс ещё владеющий недюжинным арсеналом заклинаний за пазухой, мог бы дать отпор, успеть позвать на помощь, но нет. Его тело изуродовано ещё сильнее, чем у рейвенкловки. И на груди тот же след.
Хогвартс в панике. Спешно объявляется экстренное положение, но Министр Магии не желает вселять ужас в жителей Лондона и на какое-то время закрывать школу. Не спорим, думает он только о политике и своем авторитете, нежели о детях. Ежедневный Пророк сообщает, что после второго убийства таинственный маньяк якобы пойман с поличным. С этого дня ученикам школы не разрешается писать родителям нечто об этом, все должны говорить, что всё наладилось. И, на первый взгляд, это действительно было так.
Внезапно кое-что прояснилось. Один из учеников Гриффиндора, листая старую энциклопедию, наткнулся на статьи о медальонах и кулонах. За ночь бодрствования он прочитал, что существует на свете серия медальонов, которая давным-давно была проклята одним темным волшебником. Эти медальоны были бесценным богатством, и алчных людей, желающих их заполучить, было огромное множество. Поэтому темный волшебник и наложил на них заклятие, чтобы не достались они никому. Но это было огромное количество лет назад, а у всякого древнего заклинания, разумеется, бывают побочные эффекты. И теперь известно, что медальоны эти... О-ох, у них словно перемешалось что-то в голое – они сами решают, кто для них враг, выбирают жертву, попадают к ней в руки и, когда та надевает прекрасное украшение (а оно ещё умеет менять облик) на шею, то через несколько лун медальон мстит за этой страшной гибелью.
В страхе той ночью ученик захлопнул книгу. И мгновенно вспомнил, что одна из подружек той рейвенкловки кричала что-то про какой-то кулон или цепочку, но её никто не слушал.
На следующий день ученик рассказывает всё своим друзьям, дает прочитать книгу, и постепенно в школе формирует некий отряд. Ребята решают, что нужно поскорее отыскать оставшиеся медальоны (а всего их 12) и уничтожить, пока следующий, третий медальон, не выбрал свою жертву. К сожалению, профессора их не послушали, и посчитали всё это глупостью, а Дамблдора, как назло, не было в школе, он отбыл по срочному делу в Министерство. И ребята решают действовать в одиночку. Что же будет?..